电梯是19世纪中期出现的一种新科技产品。电梯的出现改变了建筑的高度，改变了城市的风貌，也改变了人们的生活方式。同很多科技产品一样，电梯与世博会的关系源远流长。
电梯的前身是以水力或蒸汽为动力的升降机。1851年伦敦世博会上出现了水力作动力的升降机。1853年美国纽约世博会上，出现了由美国人奥的斯设计的蒸汽升降机。
