电梯是19世纪中期出现的一种新科技产品。电梯的出现改变了建筑的高度，改变了城市的风貌，也改变了人们的生活方式。同很多科技产品一样，电梯与世博会的关系源远流长。

　　电梯的前身是以水力或蒸汽为动力的升降机。1851年伦敦世博会上出现了水力作动力的升降机。1853年美国纽约世博会上，出现了由美国人奥的斯设计的蒸汽升降机。1889年，巴黎世博会的主题建筑——埃菲尔铁塔的玻璃外壳电梯就是由美国奥的斯电梯公司设计的。真正使用电力发动的电梯约在1899年才开始批量生产。1900年，美国奥的斯电梯和其他竞争者一道成为巴黎世博会上给人印象最深、规模最大的展品之一。

　　福利公司最早用电梯

　　世博会是宣传、展示新科技产品的最佳舞台。1889年巴黎世博会主题建筑埃菲尔铁塔使用的“奥的斯”电梯很快传遍世界。有“领风气之先”美誉的上海很快也引进了电梯。

　　鲜为人知的是，最先进入上海的电梯是电梯的初级形态——以水力为动力的升降机，使用电梯的建筑不是人们常说的汇中饭店，而是福利公司。

　　说起福利公司，今天的上海人大多不甚了解。其实，在“新新、”“永安”、“大新”、“先施”这四大百货公司诞生前，上海的四大百货公司是“福利、汇司、惠罗、泰兴”，俗称老四大公司。而福利公司又是其中建立最早、规模最大、影响最大的百货公司。

　　19世纪末，福利公司搬到繁华的南京路。随着业务的发展，原先狭窄的建筑显得捉襟见肘。1900年左右，福利公司在南京路四川路口修建新的营业场所。水压“奥的斯”电梯出现在1901年完工的福利公司大楼内。

　　1901年1月7日，上海滩资历最深、影响最大的英文报刊《字林西报》上有一篇名为《上海建筑》的纪实报道。该文指出：“福利公司新商店和建筑接近完工，该建筑将是南京路最著名的建筑。与周围建筑相比，该建筑鹤立鸡群。福利公司内部设计非常时尚，不同楼层用带基座的坚固柱子支撑，一个装饰性的楼梯从中央直抵建筑最高处。建筑附加一台方便、舒适的水压‘奥的斯’电梯。”

　　该文接着详细介绍了福利公司各部门在四层楼面的分布情况。文章还指出，除四个楼层外，福利公司顶部还有一个中央塔楼。1901年1月5日《字林西报》有福利公司的一份迁址公告。该公告实际上是1900年12月31日就刊登在报纸上了。公告声明：“福利公司所有部门都迁至南京路11号B新建筑”。因11号B是个临时编号，1902年这一临时编号改为南京路14号。

　　福利公司新大楼建成后，却被一场莫名的大火烧成废墟。最早进入上海的电梯，也随之淹没史海。如今南京路126号的历史优秀建筑福利公司大楼是1904年重建的。

　　汇中饭店电梯“最好”

　　福利公司装的电梯虽然被烧毁了，但上海人对电梯这个新鲜事物的热情并未被烧灭。

　　1905年，上海一家疗养院又向工部局提出安装电梯的申请，可惜被工部局拒绝了。1908年前后，修建高层建筑并安装电梯成为上海滩一种时尚。汇中饭店、礼查饭店、客利饭店等高档宾馆、饭店纷纷装设电梯。以至当时公共租界的市政当局——工部局都在这一年专门开会讨论“电梯”的管理问题。

　　一则刊登于《申报》的史料表明，到1910年，仅英国司密司谛芬公司在上海装的电梯就超过十部。美国和德国电梯公司在上海安装的电梯数量远远不止十部。

　　在各种电梯中，汇中饭店安装的“奥的斯”电梯被当时的上海社会认为是上海滩上“管理最好”的电梯。

　　今天和平饭店南楼就是原汇中饭店，该饭店原址为一商店。1860年代看好上海经济发展势头的老板果断地在这一面临黄浦江、靠近繁华商业街道的地段修建了一幢高级旅馆。1908年重新修建好的汇中饭店除了在装潢方面采用最新材料外，在设备安装上也花费巨资，购买世界上最新颖的电梯。

　　“汇中”安装的电梯已经不再是“水压式”或“蒸汽式”的，而是最先进的“电气式”，而且是自动的。电梯口在汇中饭店底楼的大堂内，从一楼通到建筑的最高层，每层都可以自动停、动、开、合。“汇中”的电梯面积和载重量都比较大，可以运送大量旅客行李和人员，而且电梯的行驶平稳、安全，又没有噪音，深受旅客好评。

　　汇中饭店电梯一直到上世纪三四十年代还在运行。1936年，汇中饭店、礼查饭店的电梯一起被当时报刊称为“中国沿海城市最老的电梯”。

　　大新首装自动扶梯

　　南京路是上海的象征。作为全国的“商业中心”，南京路是中国率先迎接现代化的一个重要窗口。上海、甚至中国许许多多事物的第一，最早都出现在南京路。自动扶梯就是一个例子。

　　1936年新开业的大新公司，为了吸引顾客，花费巨资买进了美国“奥的斯”公司生产的自动扶梯。

　　大新公司大楼共10层，下部4层为营业厅，6楼设酒楼，7层至顶部为游乐场及屋顶花园。自动扶梯口开在底层大厅的中央。1936年开业时，安装在大新公司的中国首部自动扶梯成为商场的大卖点，许多人为了亲眼目睹大新公司的自动扶梯蜂拥而来。刚刚开业时，前来参观的人有时甚至高达几千人。大新公司的管理层为了控制商场人流量，不得不采取出售“门票”的方法，来减少前来商场参观电梯的人流。

　　老式电梯进博物馆

　　上世纪三四十年代修建的上海高层建筑中，80%安装的是奥的斯电梯。试看1927年1月代销“奥的斯”电梯的美国著名贸易公司——茂生洋行在《申报》上所做的广告：“本行经理世界最著名的奥的斯电梯，如本埠江海关及先施、永安、新新诸大公司，又汇丰、中孚、正金、金城等各银行，上海跑马厅、纱布交易所、华安保险公司等均装置该电梯。”

　　但随着城市建设飞速发展，旧建筑中的“奥的斯”电梯大多不知去向。2003年9月，汉口路274号大楼（原“新闻报馆”）要拆除时，楼内使用了近80年、保存完好的三部“奥的斯”电梯被捐赠给上海市历史博物馆。这三部电梯见证了近代上海建筑发展。　（作者系上海市历史博物馆副研究馆员）

　　世博历史之谜，福利公司并不耳熟

　　它在老上海时期

　　真的很有名吗？

　　据史料记载，英国商人霍尔(EdwardHall)于1843年在上海开设名为EDWARDHALL的面包房，1854年德国人霍尔兹（Holz）入伙。1855年左右该面包房改为福利公司。1867年位于福州路2号的福利公司已经发展为上海规模最大的百货公司，经营船用杂货、百货零售与面包房。

　　福利公司面包房连续几十年都是上海滩最有名气的面包房。面包房里三个伦敦制作的现代化烘烤设备每天可烘烤5000块面包。到福利公司购物、在福利面包房品尝新鲜出炉的面包、点心，啜饮浓郁的咖啡曾是上海时髦小姐和先生们的最爱。

　　福利公司的服装部卖巴黎最新款衣服，还有个裁衣部，可定做国际流行的各种时装。

　　此外，福利公司还有一个特殊的部门，叫装潢部。当年的上海，有实力的公司和有钱的人家对家居环境的讲究不下于今天。能请福利公司装潢部来装饰家或公司，是一桩值得炫耀的事情。史料记载，20世纪初南京路外滩著名的汇中饭店客厅就是请福利公司装潢部装潢设计的。福利公司制作的家具当年在上海也是首屈一指，福利公司曾在平凉路、戈登路开设两个木器厂，专门制作家具。

　　世博会荣誉榜·电梯

　　电梯在19世纪中期出现，其前身是以水力或蒸汽为动力的升降机，电力式电梯约在1899年投产。在1851年伦敦世博会上，水力式升降机参展。在1853年纽约世博会上，蒸汽升降机亮相。在1900年巴黎世博会上，电梯“扎堆”参展。